Gamma Knife® è un metodo di trattamento che utilizza le radiazioni e la pianificazione guidata dal computer per trattare tumori cerebrali, malformazioni vascolari e altre anomalie del cervello. Nonostante il nome, questa procedura non comporta alcuna incisione, nemmeno cutanea. La Gamma Knife è in realtà un trattamento che somministra dosi intense di radiazioni all'area interessata, risparmiando i tessuti circostanti. Vengono raccolti circa 192 "fasci" di radiazioni che vengono focalizzati con precisione sull'area cerebrale interessata.
La chirurgia a lama gamma è nota anche come radiochirurgia stereotassica, radiochirurgia a lama gamma e trattamento a lama gamma.
Ogni trattamento con gamma knife può trattare diverse patologie cerebrali, tra cui: tumori cerebrali, comprese le metastasi cerebrali, adenomi ipofisari, pinealomi, craniofaringiomi, meningiomi, cordomi, condrosarcomi e tumori gliali.
La Gamma Knife può essere utile in presenza di una lesione cerebrale o di un tumore che non può essere raggiunto con le tecniche chirurgiche tradizionali, oppure se non è possibile sottoporsi a un intervento chirurgico a causa delle condizioni di salute o dell'età. Può anche essere combinata con la chirurgia tradizionale.
Il trattamento con la lama gamma prevede diverse fasi.
Le fasi iniziali sono diverse se il sistema Gamma Knife utilizza un telaio rigido esterno per la testa o una maschera senza telaio. Se utilizza un telaio di testa:
In primo luogo, viene posizionato un telaio a forma di scatola sulla testa del paziente. Il telaio della testa è in alluminio e pesa meno di due chili. Il telaio della testina funge da "quadro di riferimento" durante la pianificazione del trattamento ed è essenziale per mantenere il bersaglio perfettamente allineato durante il trattamento di precisione. Il neurochirurgo posiziona il telaio.
Verranno effettuate quattro iniezioni in anestesia locale, una su ciascun lato della fronte e due nella parte posteriore della testa. Queste sono le aree in cui vengono inseriti dei perni speciali per fissare la struttura della testa al cranio. È possibile che si senta una pressione durante il serraggio dei perni, ma di solito dura solo pochi minuti. Una volta posizionata la struttura della testa, un radioterapista prenderà le misure della testa. Di solito una scansione di imaging, come una TAC o una risonanza magnetica, viene eseguita con il telaio della testa in posizione. Queste misurazioni e scansioni vengono utilizzate per pianificare il trattamento.
I sistemi Gamma Knife senza cornice utilizzano una maschera termoplastica che viene posizionata sul viso. La maschera viene quindi fissata a un telaio esistente sul tavolo della Gamma Knife. La testa è completamente immobile.
È possibile che venga inserita una fonte di endovena nel braccio. Ciò consente di somministrare un agente di contrasto per la tomografia computerizzata (TC) e/o la risonanza magnetica (RM). Queste scansioni e colorazioni determinano l'esatta posizione, dimensione e forma del tumore o della lesione da trattare. La scansione dura in genere circa 30 minuti.
La sorgente può anche essere utilizzata per somministrare una piccola quantità di sedativo per favorire il rilassamento (se necessario). La maggior parte dei pazienti è sveglia ma sottoposta a una leggera sedazione durante la procedura. L'anestesia generale viene utilizzata in alcune circostanze (di solito nei bambini).
Sulla base dei risultati della scansione e di altre informazioni, il neurochirurgo, il radioterapista e altri membri del team pianificano il trattamento al computer. Determineranno l'area o le aree da trattare, la dose di radiazioni e il modo in cui dirigere il fascio per ottenere i migliori risultati.
Il telaio della testa o la maschera senza telaio sono fissati al telaio del tavolo con un coltello gamma su cui si è sdraiati in modo che la testa non si muova durante il trattamento. Il tavolo della Gamma Knife viene spostato lentamente nella macchina che eroga le radiazioni. L'équipe terapeutica sarà immediatamente fuori dalla stanza durante il trattamento, ma il paziente sarà costantemente monitorato da telecamere. C'è un microfono vicino alla testa, in modo da poter parlare facilmente con il personale durante il trattamento.
La maggior parte dei trattamenti dura da 30 minuti a tre ore, a seconda delle dimensioni, della forma e della posizione della lesione e del numero di dosi di radiazioni.
A seconda del tipo e delle dimensioni del tumore o della lesione, può essere necessaria più di una sessione di trattamento.
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