Soffriamo spesso di mal di testa? Sappiamo qual è il segnale che ci spinge a consultare un medico?
Se vi trovate in una delle seguenti situazioni, probabilmente avete bisogno del parere di uno specialista.
Quando sentiamo di avere un mal di testa, questo viene spesso percepito come un disturbo di natura generale. Ma lo è davvero? Cosa potrebbe esserci dietro i frequenti mal di testa e se dobbiamo preoccuparci della nostra salute.
Sebbene alcuni tipi di mal di testa possano essere dolorosi e debilitanti, la maggior parte di essi può essere trattata con i soliti antidolorifici e scomparire nel giro di poche ore. Tuttavia, è importante sapere che "attacchi" frequenti e ricorrenti o alcuni tipi di mal di testa possono anche essere il segno di qualcosa di più serio!
La Classificazione Internazionale dei Disturbi da Cefalea (ICHD) definisce oltre 150 tipi diversi di cefalea, ma in generale tutti rientrano in due categorie principali: primaria e secondaria.
CEFALEA SECONDARIA
Il secondo gruppo principale su cui ci concentreremo è quello delle cefalee secondarie. Sono un sintomo secondario di una lesione o di un'altra malattia.
Mal di testa da eccessiva assunzione di farmaci
(La cefalea da uso eccessivo di farmaci - MOH), talvolta nota come cefalea di rimbalzo, è il tipo più comune di cefalea secondaria. Si tratta di mal di testa frequenti o quotidiani con sintomi simili a quelli della cefalea tensiva o dell'emicrania. Questi mal di testa inizialmente rispondono agli antidolorifici, ma poi ricompaiono. La MOH può derivare dall'assunzione di antidolorifici per più di 15 giorni al mese.
I farmaci che possono provocare questo tipo di cefalea includono:
- Gli oppioidi
- FANS come l'aspirina e l'ibuprofene
- e molti altri
La MOH può verificarsi anche se si assumono questi farmaci come indicato. Ma questo mal di testa sembra svilupparsi soprattutto nelle persone che assumono antidolorifici specifici per il trattamento del mal di testa.
L'unico trattamento per questa condizione è l'interruzione dell'assunzione dei farmaci per il mal di testa. Chiunque sospenda i farmaci deve farlo sotto la supervisione di un medico. Il medico potrà aiutarvi elaborando un altro piano d'azione o prescrivendo altri farmaci per facilitare il processo di interruzione.
È probabile che i sintomi peggiorino prima di migliorare dopo la sospensione del farmaco. Il mal di testa cessa solitamente entro 10 giorni. I sintomi aggiuntivi all'interruzione si risolvono di solito entro 7 giorni, ma possono richiedere fino a 3 settimane.
Questi includono:
- nausea e vomito
- aumento della frequenza cardiaca
- disturbo del sonno
- irrequietezza, ansia e nervosismo fino a 3 settimane.
La maggior parte delle persone ritorna al proprio schema cefalalgico originario entro 2 mesi. Dopodiché, dovrebbe essere sicuro ricominciare a prendere gli antidolorifici.
I seguenti accorgimenti possono aiutare a prevenire la MOH: evitare l'uso di codeina, assumere antidolorifici per il mal di testa ma non più di 2 giorni alla settimana, utilizzare farmaci preventivi per l'emicrania cronica.
Cefalea sinusale
Il mal di testa da sinusite è causato dalla sinusite, ovvero dal gonfiore dei seni paranasali, che di solito è il risultato di un'infezione o di un'allergia. I sintomi consistono in un dolore sordo e pulsante intorno agli occhi, alle guance e alla fronte. Il dolore può peggiorare con il movimento o lo sforzo e talvolta può estendersi ai denti e alla mascella.
Questi mal di testa sono solitamente accompagnati da uno scarico nasale denso di colore verde o giallo.
- Altri sintomi possono essere
- naso chiuso
- temperatura
- Nausea
- sensibilità alla luce o al suono
La cefalea sinusale è piuttosto rara. Se non ci sono sintomi nasali, è più probabile che un mal di testa di questo tipo sia un'emicrania.
Il medico può prescrivere antibiotici se ritiene che la causa del mal di testa sia un'infezione batterica o antistaminici in caso di allergia. Il medico può anche prescrivere uno spray nasale corticosteroide per ridurre il gonfiore.
Per diagnosticare la causa di fondo della sinusite, il medico può indirizzare l'individuo a uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola.
Cefalea da caffeina
L'aumento del consumo di caffeina - più di 400 milligrammi (mg) o circa 4 tazze di caffè - può talvolta provocare mal di testa. Nelle persone che consumano più di 200 mg di caffeina al giorno per più di 2 settimane, l'interruzione può portare a mal di testa simili all'emicrania. Di solito si sviluppa fino a 24 ore dopo l'interruzione brusca della caffeina.
Altri sintomi possibili sono:
- fatica
- concentrazione difficile
- Irritabilità
- Nausea
I sintomi si attenuano spesso entro un'ora dall'assunzione di caffeina o si attenuano completamente entro 7 giorni dalla completa sospensione della caffeina.
L'effetto della caffeina varia da persona a persona, ma ridurne l'assunzione può ridurre il rischio di mal di testa. La limitazione del consumo di caffeina è talvolta consigliata alle persone che soffrono di emicrania cronica.
Cefalea in caso di lesioni/traumi alla testa
Chiunque abbia mal di testa persistenti o in peggioramento dovrebbe consultare un medico.
Chiamare sempre un'ambulanza in caso di gravi lesioni alla testa o se qualcuno presenta i seguenti sintomi dopo un trauma cranico:
- inconsapevole
- Convulsioni
- Vomito
- perdita di memoria
- Confusione
- problemi di vista o di udito
La cefalea post-traumatica può svilupparsi mesi dopo il trauma cranico iniziale, rendendo difficile la diagnosi.
La maggior parte dei mal di testa è raramente un segno di qualcosa di più grave e la maggior parte delle persone può gestirli efficacemente con gli antidolorifici. Tuttavia, chi accusa mal di testa gravi, persistenti, ricorrenti o in peggioramento dovrebbe consultare un medico.
In caso di mal di testa è necessario rivolgersi immediatamente a un medico:
- che compare all'improvviso ed è estremamente dolorosa
- che si ripresenta nei bambini
- dopo un grave colpo alla testa
- associati a confusione o a disturbi della vista, della coordinazione o del linguaggio
- associato a intorpidimento o debolezza
- associato a febbre, convulsioni o incoscienza
- accompagnato da torcicollo o eruzione cutanea
- associato a vomito costante
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