Soffriamo spesso di mal di testa? Sappiamo qual è il segnale che ci spinge a consultare un medico?
Se vi trovate in una delle seguenti situazioni, probabilmente avete bisogno del parere di uno specialista.
Quando sentiamo di avere un mal di testa, questo viene spesso percepito come un disturbo di natura generale. Ma lo è davvero? Cosa potrebbe esserci dietro i frequenti mal di testa e se dobbiamo preoccuparci della nostra salute.
Sebbene alcuni tipi di mal di testa possano essere dolorosi e debilitanti, la maggior parte di essi può essere trattata con i soliti antidolorifici e scomparire nel giro di poche ore. Tuttavia, è importante sapere che "attacchi" frequenti e ricorrenti o alcuni tipi di mal di testa possono anche essere il segno di qualcosa di più serio!
La Classificazione Internazionale dei Disturbi da Cefalea (ICHD) definisce oltre 150 tipi diversi di cefalea, ma in generale tutti rientrano in due categorie principali: primaria e secondaria.
CEFALEA PRIMARIA
La cefalea primaria non è causata da un'altra condizione, ma è una condizione a sé stante. I principali esempi di questo tipo sono Emicrania e cefalea tensiva.
Emicrania
La persona che soffre di emicrania avverte un forte dolore pulsante solo su un lato della testa. La persona può avvertire una maggiore sensibilità alla luce, ai suoni e agli odori. Sono comuni anche nausea e vomito.
Circa 1/3 delle persone presenta disturbi specifici poco prima dell'inizio di una crisi epilettica. Si tratta di disturbi visivi e sensoriali che possono durare da 5 a 60 minuti.
Questi possono includere:
- Luci tremolanti o macchie
- Individuare le linee a zig-zag
- Rigidità
- Debolezza muscolare
- Discorso difficile
L'emicrania è una condizione caratterizzata da ricorrenze e ogni attacco può durare fino a 3 giorni. Per molti questa condizione dura tutta la vita. Questo tipo di cefalea è più frequente nelle persone che soffrono di alcune condizioni conclamate, come la depressione e l'epilessia.
Gli attacchi di emicrania, oltre che con i farmaci, possono essere alleviati da:
- Riposare in un luogo buio e tranquillo
- Posizionare del ghiaccio o un panno freddo sulla fronte
- Assunzione di acqua
Chi soffre di emicrania cronica è bene che consulti un medico per farsi prescrivere un trattamento preventivo.
Un medico diagnostica un paziente con emicrania cronica se il paziente ha avuto mal di testa:
- Per più di 15 giorni al mese
- Per un periodo superiore a 3 mesi
Oltre al trattamento farmacologico, altri metodi per affrontare questa spiacevole condizione sono: meditazione, agopuntura, terapia di neuromodulazione, che prevede l'applicazione di lievi impulsi elettrici ai nervi.
Cefalea tensiva
È il mal di testa più comune. Si manifesta come un dolore sordo e costante, avvertito su entrambi i lati della testa. Alcuni dei sintomi possono essere: sensazione di pressione dietro gli occhi, sensibilità alle luci e ai suoni, tensione sul viso, sulla testa, sul collo e sulle spalle.
Questi mal di testa durano in genere da 30 minuti a diverse ore. Il grado di gravità può variare, ma raramente interferiscono con le normali attività.
La causa della cefalea tensiva non è chiara, ma stress, ansia e depressione sono le fonti più comuni.
Tra gli altri fattori che possono scatenare questo tipo di cefalea vi sono:
- Mancanza di movimento
- Sonno insufficiente
- Deposito di salti
- Disidratazione
- Rumore
- Congestione degli occhi, ecc.
I cambiamenti nello stile di vita e alcune metodologie di trattamento possono aiutare a prevenirla. Tra queste, le abilità per affrontare lo stress, l'ansia o la depressione, come l'agopuntura, l'esercizio fisico regolare, il miglioramento della posizione eretta e seduta e molto altro ancora.
Cefalea a grappolo
La cefalea a grappolo è un'emicrania grave e ricorrente che ha una probabilità sei volte maggiore di svilupparsi negli uomini rispetto alle donne. Le persone che ne soffrono descrivono un intenso dolore bruciante o lancinante dietro o intorno a un occhio.
Altri sintomi possono essere
- occhio galleggiante (acquoso)
- palpebra gonfia
- congestione nasale o naso che cola
- sensibilità alla luce e al suono
- ansia o agitazione
La cefalea a grappolo è solitamente improvvisa, senza preavviso e dura tra i 15 minuti e le 3 ore. Le persone possono avere fino a otto attacchi al giorno.
È molto probabile che si osservino come gruppi giornalieri che possono durare per settimane o mesi. Di solito si verificano alla stessa ora del giorno, ma anche durante il sonno.
Chiunque manifesti questi sintomi, che a volte possono essere scambiati per febbre da fieno, dovrebbe consultare il proprio medico.
La causa della cefalea a grappolo non è chiara, ma è più probabile che si verifichi nei fumatori. Queste persone dovrebbero evitare l'alcol durante i periodi di attacco. Il trattamento mira a ridurre la gravità e la frequenza degli attacchi. Ciò può avvenire attraverso un trattamento farmacologico prescritto da uno specialista. Nei casi più gravi può essere necessario un intervento chirurgico.
Mal di testa da sforzo fisico
Il mal di testa da sforzo è causato dall'esercizio fisico intenso. Questi mal di testa sono di solito di breve durata, anche se sono stati descritti casi che durano fino a 2 giorni.
Cefalea ipnica
È nota anche come cefalea da "sveglia", poiché sveglia le persone durante la notte.
La cefalea ipnica è una condizione rara che di solito si manifesta nell'uomo solo intorno ai 50 anni di età, ma può insorgere anche prima. La cefalea ipnica consiste in un dolore pulsante da lieve a moderato, che di solito viene avvertito su entrambi i lati della testa. Può durare fino a 3 ore e altri sintomi possono essere la nausea e la sensibilità alla luce e ai suoni. Le persone possono avere diversi attacchi alla settimana. La causa della cefalea ipnagogica non è chiara e non ci sono ipotesi note.
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