L'endometriosi rappresenta una delle malattie ginecologiche più comuni, che colpisce tra il 5 e il 10% delle donne in età riproduttiva. È una condizione in cui il tessuto endometriale connettivo (simile al rivestimento dell'utero) si trova al di fuori dell'utero, il più delle volte in altri organi dell'area pelvica, causando infiammazioni croniche e aderenze che possono portare a una serie di sintomi, i più gravi dei quali sono il dolore intenso e l'infertilità.
Il più delle volte l'endometriosi si manifesta nelle tube, nelle ovaie, all'esterno dell'utero, ma può diffondersi, anche se meno spesso, all'intestino, alla vescica, persino all'esterno della cavità addominale.
È vero che la malattia è grave e causa problemi e disagi, ma bisogna sapere che viene controllata con successo e che non tutte le endometriosi comportano problemi di concepimento. L'importante è conoscerne i sintomi, fare la diagnosi in tempo e condurre un trattamento adeguato da parte di uno specialista.
Sintomi e segni dell'endometriosi
I sintomi sono strettamente individuali e dipendono interamente dalle sedi in cui si diffondono le lesioni con cellule endometriali. Tuttavia, i sintomi e i segni più comuni e sicuramente associati all'endometriosi sono i seguenti:
- mestruazioni lunghe (più di 7 giorni) o irregolari
- forte corrente
- problemi all'intestino e all'apparato urinario, tra cui dolore alla minzione, stimolo frequente a urinare, diarrea o costipazione
- nausea o vomito
- dolore durante i rapporti sessuali
- infertilità
- dopo un periodo di tempo più lungo, possono svilupparsi aderenze degli organi interessati, con conseguente aumento dei sintomi, tra cui il dolore con determinati movimenti e posture
Molte donne affette da endometriosi soffrono anche di allergie e infezioni, fibromialgia, cistite, adenomiosi, malattie della tiroide, morbo di Crohn, lupus, sclerosi multipla e altre malattie autoimmuni. Oltre ai numerosi sintomi forti e gravi, l'endometriosi può anche svilupparsi senza sintomi. In questi casi, viene individuata durante un intervento chirurgico per un altro motivo o solo dopo la formazione di una cisti.
Diagnosi di endometriosi
Esistono molti marcatori ecografici che aiutano a rilevare le caratteristiche tipiche dell'endometriosi quando è localizzata nelle ovaie. L'ecografia può essere utile quando i focolai sono localizzati nella vescica e nello spazio rettovaginale.
I "luoghi nascosti" in cui si sviluppa sono un prerequisito per non essere diagnosticati per anni.
Se i sintomi sono gravi e si sospetta l'endometriosi, si esegue un esame laparoscopico e un prelievo di campioni (biopsia), dopodiché la diagnosi viene confermata dall'esame patologico del materiale prelevato. Durante la laparoscopia, la gravità della malattia può essere valutata in base alla distribuzione e alla localizzazione delle lesioni endometriali, nonché al coinvolgimento di singoli organi.
In che modo l'endometriosi impedisce la gravidanza?
Purtroppo, crescendo, l'endometriosi può interrompere la funzione ovarica o danneggiare le tube di Falloppio e quindi portare all'infertilità, oltre a impedire il movimento dell'ovulo dalle ovaie all'utero. In effetti, la diagnosi viene spesso fatta nel corso della ricerca della causa dell'incapacità di rimanere incinta.
Trattamento dell'endometriosi
Il trattamento dell'endometriosi è chirurgico, medico o combinato. Le vie di trattamento naturali sono la gravidanza e la menopausa. A causa dei caratteristici cambiamenti ormonali che si verificano durante la gravidanza e la menopausa, anche queste condizioni possono essere considerate una sorta di "trattamento", accompagnato dalla risoluzione dei sintomi. Se la paziente riesce a rimanere incinta, i problemi associati alla malattia saranno superati per un lungo periodo. L'endometriosi non è sempre influenzata dal trattamento medico; non sempre permette l'instaurarsi di una gravidanza in modo naturale, rendendo necessario il ricorso a procedure in vitro.
Nonostante quanto detto finora, quando si parla di queste malattie è più importante seguire il singolo caso. Il più delle volte il trattamento farmacologico si limita all'assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei. Tuttavia, nei casi più gravi di endometriosi questo non è sufficiente: si consiglia allora un trattamento chirurgico. Tutto dipende dal tipo di endometriosi, dalla sua localizzazione, dalle dimensioni e dai sintomi della paziente. È inoltre fondamentale che la donna abbia partorito o desideri una gravidanza.
Modificare la dieta ed evitare alcuni alimenti che esacerbano i problemi si dimostra più efficace nel controllare i sintomi per il momento. Seguire una dieta antinfiammatoria è strettamente individuale e può richiedere tempo per trovare quella giusta per voi.
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