Quali sono i metodi utilizzati per diagnosticare l'osteoartrite?
Informate debitamente il vostro medico dei sintomi e dell'entità del dolore che provate, di quanto dura e se ha dei picchi, se riuscite a svolgere le vostre attività abituali o se il dolore vi mette in difficoltà. Avete una mobilità ridotta e di cosa si tratta?
Quando si esegue un esame fisico, si cerca di individuare i seguenti elementi:
- gonfiore intorno all'articolazione, che può essere segno di un eccesso di liquidi
- assottigliamento muscolare
- riduzione del movimento dell'articolazione
- suono quando si muove l'articolazione
- gonfiore dell'osso
- instabilità dell'articolazione
- rigidità
Oltre all'esame fisico, il medico può richiedere alcuni esami generali, tra cui la risonanza magnetica. Questi includono:
- Raggi X - Radiografia: come la risonanza magnetica, anche queste immagini sono utili per individuare le caratteristiche comuni dell'osteoartrite, tra cui gli speroni ossei, il restringimento dello spazio tra le ossa ed eventuali depositi di calcio.
- Esami del sangue - Sebbene non esistano esami del sangue per l'osteoartrite, alcuni esami del sangue possono aiutare a escludere altre cause di dolore articolare, come l'artrite reumatoide.
- Analisi del liquido articolare - In caso di gonfiore significativo intorno all'articolazione, il medico può utilizzare un ago medico per prelevare il liquido (puntura) ed esaminare il campione per verificare l'eventuale presenza di gotta, infezioni o infiammazioni associate all'osteoartrite.
Metodi di trattamento:
In base all'esame fisico e alle condizioni del paziente, oltre che ai risultati della risonanza magnetica, il medico fornirà un piano di trattamento appropriato. Questo può includere farmaci che possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'osteoartrite e il dolore:
- Paracetamolo - ha dimostrato di aiutare alcune persone affette da osteoartrite con dolore lieve o moderato. L'assunzione di una dose di acetaminofene superiore a quella raccomandata può causare danni al fegato.
- Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) - I farmaci da banco, come l'ibuprofene e il naprossene sodico, assunti nelle dosi consigliate, di solito alleviano il dolore dell'osteoartrite. I FANS più potenti sono disponibili su prescrizione medica. I FANS possono causare disturbi di stomaco, problemi cardiovascolari, problemi di sanguinamento e danni al fegato e ai reni. I FANS, come i gel applicati sulla pelle dell'articolazione interessata, hanno meno effetti collaterali e possono anche alleviare il dolore.
- Alcuni antidepressivi sono utilizzati, approvato anche per il trattamento del dolore cronico, compresa l'osteoartrite.
Terapia fisica - è possibile gestire la condizione con modifiche dello stile di vita, tra cui la modifica delle attività, la riduzione del peso e l'uso del ghiaccio, se necessario. Il fisioterapista vi mostrerà degli esercizi per rafforzare i muscoli intorno all'articolazione, aumentare la flessibilità e ridurre il dolore. Anche l'esercizio fisico regolare e delicato che si fa da soli, come il nuoto o le passeggiate, può essere efficace.
Se il trattamento conservativo non è di aiuto, si possono prendere in considerazione procedure quali:
- Iniezioni di cortisone - L'iniezione di farmaci corticosteroidi può alleviare il dolore dell'articolazione. Durante questa procedura, il medico addormenta l'area intorno all'articolazione, quindi inserisce un ago nello spazio dell'articolazione e inietta il farmaco. Il numero di iniezioni di cortisone che si possono ricevere ogni anno è solitamente limitato a tre o quattro iniezioni, poiché il farmaco può avere effetti negativi in caso di sovradosaggio.
- Iniezioni di acido ialuronico - possono offrire un sollievo dal dolore fornendo un po' di ammortizzazione al ginocchio, anche se alcuni studi suggeriscono che queste iniezioni non offrono un sollievo maggiore rispetto al placebo. L'acido ialuronico è simile a un componente normalmente presente nel liquido articolare.
- Allineamento della superficie ossea - osteotomia - Se l'osteoartrite ha danneggiato un lato dell'articolazione del ginocchio più dell'altro, può essere utile un'osteotomia. In un'osteotomia del ginocchio, il chirurgo taglia l'osso sopra o sotto il ginocchio e poi rimuove o aggiunge un pezzo di osso anatomicamente modellato. Questo sposta il peso del corpo dalla parte usurata del ginocchio.
- Sostituzione dell'articolazione - intervento di sostituzione dell'articolazione (artroplastica) - Il chirurgo rimuove le superfici articolari danneggiate e le sostituisce con parti in plastica o metallo. Le articolazioni artificiali possono usurarsi o allentarsi e, a lungo andare, devono essere sostituite. La protesi è progettata per replicare il movimento di un'articolazione normale e sana.
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