Le mestruazioni sono il riflesso dei cambiamenti ciclici che avvengono nel corpo femminile. È caratterizzata da un certo intervallo, ritmo, durata e quantità. Tutti i cambiamenti di questo periodo si riflettono anche sulle condizioni generali della donna.
Per ciclo mestruale normale si intende l'intervallo tra due periodi mestruali normali (la parte del ciclo mestruale con sanguinamento mestruale).
Il periodo mestruale, insieme al tempo che manca all'inizio della mestruazione successiva, chiude il ciclo mestruale. L'intervallo normale tra le mestruazioni è considerato quello che va da 21 a 35 giorni. Una mestruazione dura in media 3-7 giorni. Dopo ogni ciclo mestruale, l'endometrio (rivestimento dell'utero) si prepara ad accogliere il feto e, se la fecondazione non avviene, il corpo rilascia parte dell'endometrio attraverso le mestruazioni.
Quali sono i tipi di disturbi mestruali?
Qualsiasi sanguinamento uterino al di fuori dei parametri descritti è considerato una deviazione fisiologica del ciclo mestruale.
Vi illustreremo in dettaglio quali sono le deviazioni e da cosa sono caratterizzate. I principali gruppi di disturbi sono amenorrea, dismenorrea e menorragia.
AMENOREIA
L'amenorrea è caratterizzata dall'assenza di mestruazioni per più di tre cicli mensili consecutivi. In questi casi, o nel caso in cui a 16 anni o più la donna non abbia ancora avuto le mestruazioni, è molto importante rivolgersi a un medico. Come per qualsiasi altra patologia, la diagnosi e il trattamento precoci sono molto importanti.
Esistono due tipi di amenorrea:
- L'amenorrea primaria si verifica quando le mestruazioni non iniziano al momento della pubertà.
- Nell'amenorrea secondaria, i periodi mestruali normali e regolari diventano sempre più anomali, irregolari o assenti. Il più delle volte ciò è dovuto a fattori fisici o mentali che alterano l'equilibrio ormonale: stress, malnutrizione, perdita di peso improvvisa, disfunzioni ormonali.
Cause di amenorrea:
Le cause dell'amenorrea possono rientrare nel normale corso della vita: gravidanza, allattamento o menopausa.
La comparsa di amenorrea, tuttavia, è spesso il risultato dell'assunzione di farmaci o di patologie mediche quali:
- anomalie dell'ovulazione
- un difetto anatomico o strutturale congenito
- disturbi alimentari
- obesità
- attività motoria eccessiva
- cambiamenti e anomalie nella ghiandola tiroidea
DIEMENORA
La dismenorrea è caratterizzata da crampi mestruali gravi e frequenti e dal dolore associato alle mestruazioni. Anche nella dismenorrea si distinguono due forme: primaria e secondaria.
- La causa della dismenorrea primaria è uno squilibrio chimico nel corpo della donna. In questo caso, le donne avvertono contrazioni anomale e dolorose dell'utero.
- La dismenorrea secondaria è causata da altre condizioni mediche, tra le quali la più comune è endometriosi.
Altre possibili cause possono essere:
- malattie infiammatorie pelviche
- fibromi uterini
- gravidanza ectopica o aborto spontaneo
- infezione, tumore o polipi nella cavità pelvica
Nessuna donna è immune dallo sviluppo della menorrea, ma esistono gruppi di donne a rischio:
- Fumatori e consumatori di grandi quantità di alcol
- Donne in sovrappeso
- Donne con menarca (prima mestruazione) prima dell'età di 11 anni
I sintomi più comuni della dismenorrea sono:
- Crampi o dolore al basso ventre
- Dolore alla schiena o dolore che si irradia lungo le gambe
- Nausea, vomito, diarrea
- Stanchezza, debolezza degli arti, cefalea
- Alcune donne raggiungono lo svenimento a causa di un'improvvisa variazione della pressione arteriosa o della glicemia.
MENORAGIA
La menorragia è il tipo più comune di sanguinamento uterino anomalo ed è caratterizzata da un sanguinamento mestruale abbondante e prolungato. In alcuni casi, l'emorragia può essere così intensa da interrompere le attività quotidiane.
Le cause della menorragia comprendono tutte quelle elencate per la dismenorrea secondaria. A questi possiamo aggiungere:
- squilibrio tra estrogeni e progesterone, che porta a una crescita eccessiva della mucosa
- dispositivi contraccettivi intrauterini (le cosiddette spirali)
- Livelli elevati di prostaglandine (sostanze chimiche utilizzate per controllare le contrazioni muscolari dell'utero)
- Livelli elevati di endoteline (sostanze chimiche utilizzate per dilatare i vasi sanguigni)
- Malattie del fegato, dei reni o della tiroide
Che cos'è il ciclo menorragico?
Il più delle volte, durante il periodo di emorragia, la donna non riesce a far fronte al sanguinamento abbondante. A volte si intensifica a tal punto che la donna non è in grado di compiere quasi nessun movimento e la sua normale routine è disturbata. Inoltre, le mestruazioni durano più di 7 giorni e tra un ciclo e l'altro è possibile che si verifichino spotting o sanguinamenti.
Un'altra manifestazione è il sanguinamento durante la gravidanza. L'emorragia si manifesta con la fuoriuscita di coaguli e, a causa del volume del sanguinamento, può portare allo sviluppo di anemia. I sintomi di svenimento, mancanza di respiro, pallore della pelle e vertigini dovuti alla diminuzione dei valori di emoglobina ed eritrociti si verificano raramente.Citeremo anche altre due lievi deviazioni durante il ciclo mestruale:
SINDROME PREMESTRUALE (PMS)
Tutti abbiamo sentito parlare di sindrome premestruale (PMS), ma riassumiamo le sue caratteristiche.
La sindrome premestruale è un fenomeno normale prima dell'inizio del periodo mestruale ed è associata a sensazioni fisiche e vegetative dovute ai riaggiustamenti dell'ambiente ormonale nel corpo della donna.
La sindrome premestruale è un qualsiasi sintomo sgradevole o fastidioso durante il ciclo, che può interrompere temporaneamente il normale funzionamento. Questi sintomi possono durare da poche ore a qualche giorno e il tipo e l'intensità dei sintomi possono variare da donna a donna.
I sintomi più comuni della sindrome premestruale sono:
- sintomi psicologici (depressione, ansia, irritabilità)
- sintomi gastrointestinali (gonfiore, costipazione o diarrea)
- ritenzione di liquidi (gonfiore di dita, caviglie e piedi)
- esacerbazione della pelle acneica
- cefalea e vertigini, diminuzione della coordinazione
- crampi muscolari, palpitazioni
- diminuzione della libido, vampate di calore
- variazioni dell'appetito
DISTURBO DISFORICO PREMESTRUALE (PMDD)
La forma più grave di sindrome premestruale è il disturbo disforico premestruale (PMDD).
Colpisce circa il 3-5% delle donne in età riproduttiva e richiede un intervento medico. La disforia è una forma di umore morbosamente depresso, irritabilità, pensieri cupi e intensa irritabilità. In alcuni individui, i tratti caratteriali sono esacerbati prima delle mestruazioni e il cambiamento ormonale aumenta ulteriormente l'espressività emotiva.
I metodi diagnostici con cui vengono identificati i disturbi mestruali sono:
- Esami del sangue
- PAP-test
- Esame ecografico
- NMR
- Laparoscopia
- Biopsia endometriale
Trattamento dei disturbi mestruali
Il piano di trattamento specifico per ogni disturbo mestruale è determinato dal medico curante in base a fattori quali: l'età, lo stato di salute generale, l'entità del problema, i sintomi attuali e la tolleranza dell'organismo a farmaci specifici.
Le opzioni di trattamento vanno dalla modifica dello stile di vita, alla terapia farmacologica, all'intervento chirurgico.
Il regime dietetico aiuta molte donne che hanno una sindrome premestruale pronunciata, così come le donne con amenorrea. Per ridurre i crampi, si consiglia di ridurre l'assunzione di sale, caffeina e zucchero prima delle mestruazioni.
Sono adatti i cereali integrali, gli alimenti ricchi di magnesio e l'assunzione di acqua sufficiente.
Il trattamento farmacologico prevede l'assunzione di antidolorifici in presenza di spasmi insopportabili. I contraccettivi ormonali vengono prescritti per regolare il ciclo mestruale e ridurre il sanguinamento abbondante.
L'intervento chirurgico è necessario nei casi in cui la causa del disturbo mestruale è un'anomalia strutturale o anatomica del sistema riproduttivo, nonché un mioma o una malattia infiammatoria. In alcuni casi, l'induzione della menopausa artificiale è necessaria se il sanguinamento minaccia la salute della donna. Si procede quindi alla conizzazione dell'endometrio o all'isterectomia. Una metodologia comunemente applicata per la rimozione dell'endometrio è il curettage.
Il migliore al momento, nonché il metodo più preferito dai medici per il trattamento di endometriosi è la laparoscopia laser. Trattandosi di una tecnologia relativamente innovativa, è importante scegliere uno specialista sufficientemente qualificato ed esperto per eseguirla.
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