Cancro al colon

Il cancro al colon è il secondo tumore più comune negli uomini, dopo il cancro ai polmoni, e il secondo tumore più comune nelle donne, dopo il cancro al seno. In Bulgaria, l'incidenza del cancro al colon è raddoppiata negli ultimi 20 anni. La malattia colpisce una persona su 28 ogni 100.000 abitanti.

Che cos'è il cancro al colon?

Il cancro del colon o cancro colorettale colpisce il retto (la parte finale del colon) o il colon. Il cancro colorettale è tra le principali cause di morte.

Quali sono le cause dello sviluppo del cancro al colon?

La maggior parte dei tumori del colon-retto è dovuta all'età avanzata e a fattori legati allo stile di vita, mentre solo un piccolo numero di casi è dovuto a malattie genetiche. I fattori di rischio includono la dieta, l'obesità, il fumo e la mancanza di attività fisica. Un altro fattore di rischio è la malattia infiammatoria intestinale, che comprende il morbo di Crohn e la colite ulcerosa. Alcune delle malattie genetiche ereditarie che possono causare il cancro del colon-retto comprendono la poliposi adenomatosa familiare e il cancro del colon ereditario non poliposico, che tuttavia rappresentano meno del 5% dei casi.

Come si sviluppa il cancro al colon e quali sono i primi sintomi?

Di solito la malattia inizia come un tumore benigno, spesso sotto forma di polipo, che col tempo diventa canceroso. Purtroppo il cancro del colon non presenta sintomi precoci. Spesso i disturbi compaiono in una fase avanzata, quando le possibilità di successo del trattamento sono piuttosto basse. All'inizio i disturbi sono aspecifici: gonfiore, malessere, dolore. Un cambiamento nelle abitudini intestinali, soprattutto nei pazienti dopo i 50 anni, e la presenza di sangue o muco nelle feci dovrebbero sempre indirizzare i pazienti a rivolgersi a uno specialista. Spesso si osservano perdita di peso e facile affaticamento.

Negli esami del sangue, le alterazioni sono segnalate molto raramente. Può essere evidenziata una diminuzione dei valori di emoglobina, che deve essere seguita per scoprire la causa e se è correlata al colon. I marcatori tumorali non sono utilizzati di routine per lo screening e la diagnosi della malattia, poiché possono essere normali nonostante la presenza di un processo oncologico avanzato nel colon.

Come viene diagnosticato il cancro al colon?

Dopo che il paziente ha visitato uno specialista gastroenterologo e spiegato i suoi disturbi, è il medico che deve decidere quali ulteriori studi sono necessari. Si tiene conto del gruppo di rischio, della gravità dei disturbi e dell'età e si interpretano attentamente i risultati di laboratorio e di imaging. La colonscopia è il gold standard per lo screening e la diagnosi del cancro del colon. Durante la colonscopia, il colon e la parte terminale dell'intestino tenue vengono esaminati attentamente per individuare eventuali alterazioni patologiche; i polipi eventualmente riscontrati vengono rimossi e inviati per l'analisi istologica. La rimozione dei polipi può prevenire la formazione del cancro. Nei pazienti con controindicazioni alla colonscopia, può essere eseguita l'irrigografia, uno studio a doppio contrasto con fanghi di bario. Test del DNA fecale - questo test analizza il materiale del DNA da un campione fecale per individuare il cancro. Il test rileva il materiale del DNA contenuto nei polipi e nelle escrescenze cancerose per determinare la necessità di una colonscopia.

Come viene trattato il cancro al colon?

Alla diagnosi segue l'altrettanto importante processo di stadiazione della malattia, che viene effettuato mediante studi di imaging - scanner, PET e/o risonanza magnetica nucleare. Questi ci aiutano a capire fino a che punto la malattia è progredita, se ha coinvolto linfonodi o altri organi, o se è confinata alla parete del colon. Queste informazioni sono molto preziose perché ci permettono di valutare la gestione successiva. È estremamente importante che la decisione di trattare il tumore sia presa da un comitato di esperti, che comprende medici di diverse specialità: un oncologo medico, un gastroenterologo, un patologo, uno specialista di imaging, un chirurgo e un radioterapista. Ogni paziente viene considerato individualmente, in base alla localizzazione della malattia, al suo stadio, alle comorbidità e alla risposta terapeutica attesa.

L'approccio a ciascun paziente deve essere individuale, in base alle sue condizioni specifiche, alle sue aspettative e alle possibilità della medicina. Non tutti i pazienti devono essere affrontati con la chirurgia come primo metodo di trattamento. Alcuni pazienti sono adatti alla chemioterapia o alla radioterapia prima dell'intervento, altri procedono direttamente alla chirurgia. Un approccio individualizzato al trattamento è essenziale per ottenere risultati ottimali, massima durata e buona qualità di vita.

È possibile prevenire il cancro del colon-retto e quando è opportuno iniziare lo screening per questa malattia?

Sottoporsi regolarmente a una colonscopia dopo i 50 anni è il modo migliore per ridurre il rischio di cancro al colon. Sappiamo che i pazienti hanno paura di questo tipo di metodo diagnostico perché pensano di provare dolore e disagio, ma quello che posso dire è che la colonscopia è un metodo completamente sicuro. Viene eseguita in anestesia e il paziente non sente alcun dolore. L'esame in sé dura circa 25 minuti e una buona preparazione del colon è essenziale per ridurre al minimo le aree dell'intestino non esaminate. Spesso i 25 minuti che il paziente ha dedicato alla profilassi avrebbero potuto evitare lo sviluppo di un tumore grave. Sul nostro sito www.medikara.bg è possibile trovare offerte speciali e pacchetti di check up sulle opzioni di screening del cancro del colon.

Per ridurre il rischio di malattia, è necessario un aiuto:

• cambiamento di stile di vita
• mantenere un peso corporeo sano
• la dieta sana
• evitare la carne rossa e l'alcol
• smettere di fumare
• aumento dell'attività fisica

Cosa devono fare i pazienti interessati al trattamento del cancro del colon all'estero?

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